Zondagmiddag 30 augustus verzamelden 16 Belgische schakers, wat ouders en een handvol coaches voor vlucht SN3181 richting Rome voor het 10-dagen durende Europees jeugdkampioenschap schaken. Amper 2 uurtjes vliegen brachten ons al op Italiaanse bodem. Bewolkt maar toch 30°C, het zal hier zweten worden de volgende dagen! Er rest ons nog een busreis van ruim 3 uur dwars over de Italiaanse laars richting hotel Bella Vista in Porto San Giorgo. Onderweg passeren we l’Aquila, de Italiaanse streek die vorig jaar zo zwaar geteisterd werd door een enorme aardbeving. Veel gebarste gebouwen, tentenkampen en caravans waren de restanten die ons deden vermoeden dat de natuur hier lelijk huisgehouden had. Ons hotel lag in vogelvlucht op één kilometer van de kustlijn. Een prachtig zicht over de zee en hellende wijngaarden en olijfplantages, hier en daar een tros vijgenbomen, veel meer moest dat niet zijn! Het nadeel was dat het strand en de gezellige winkelstraten toch wel een half uurtje bergwandelen van ons verwijderd waren.
Het kampioenschap omvat negen partijen die telkens om 15u00 aanvatten. Het speeltempo bedraagt 90 minuten voor de eerste 40 zetten, dan nog een half uur en per zet 30 seconden extra speeltijd. In de elo-rangschikking staat Lennert met zijn 1736-rating net in de middenmoot. De eerste paring is geen geschenk, want Lennert mocht dadelijk tegen de nummer 1, de Hongaar Antal Tibor Kende met een 2155-rating. Hij speelt ook op bord 1 en de eerste 3 elektronische borden worden live uitgezonden op internet en via grote schermen in de supporterszaal. Lennert opent goed met wit en geeft de Hongaar weinig ruimte tot zet 18 waar Lennert een foute zet doet door zijn pion op de koningsvleugel naar voor te brengen in plaats van zijn pion op de damesvleugel. Hierdoor kon de goulash-eter een winnende koningsaanval op gang brengen en een tiental zetten later werd het pleit beslecht in Lennerts’ nadeel. De start voor de Belgen was niet echt schitterend te noemen met 5 op 16. Stef en Yordi, de andere Limburgers, die beiden op het derde bord speelden, konden jammer genoeg ook niet scoren.
Net als Lennert ’s avonds tegen halftien indommelt, raken de paringen voor de tweede ronde bekend. Lennert mag met zwart tegen de Italiaanse thuisspeler Antonio Iannello, die nog geen ELO-ranking achter zijn naam heeft staan. We vinden van hem op internet ook geen partijen terug zodat Lennert deze partij “onvoorbereid” start. De voorbereiding bestaat dus vooral uit een potje interlandvoetbal met Kroaten en Serviërs, die ook in ons hotel verbleven. De partij tegen de Siciliaan duurt wat langer dan gisteren. Lennert komt goed uit de opening en heeft de partij onder controle. Volgens grootmeester Luc Winants die zijn partij achteraf analyseerde, speelde hij een perfect eindspel, waardoor de tegenstrever na 68 zetten mat stond. Ook Yordi haalt zijn punt binnen!
De paringen blijven Lennert ongunstig gezind. Voor de derde partij moet hij, terug met zwart, het opnemen tegen de nummer 2 uit de ranking, de Russische ex-wereldkampioen Yuffa Daniil met een elo-ranking van 2138. De ietwat arrogant spelende Rus straft de eerste mindere zet genadeloos af en vanaf de vijftiende zet is het dweilen met de kraan open en Lennert krijgt de scheve situatie niet meer recht gezet. Stef en Yordi vergaat het beter en kunnen wel elk het volle punt pakken.
Na de Rus krijgt Lennert terug een Oostblokker voorgeschoteld met de niet-geklasseerde Oekraïner Yan Miellier. Van hem kunnen we ook geen partijen terugvinden, dus kan er niet specifiek voorbereid worden. Terwijl Lennert nog wat theorie doorneemt, gaan wij voor een bezoekje aan de wekelijkse markt van Porto San Giorgio. Laat ons het erop houden dat we weer genoeg markt gezien hebben voor een jaar of 10! Voor de partij was de bagage die Lennert uit zijn voorbereidingsperiode met Ton en Marc ruim voldoende. In minder dan 45’ en 27 zetten haalt Lennert het eerste punt van de Belgische spelers binnen voor die dag! Stef geraakt ook op volle toeren en Yordi laat een halfje liggen door een variant over het hoofd te zien in een gewonnen positie.
Als ik mijn dagelijkse strandloop afhaspel, mag Lennert voor zijn vijfde partij aantreden tegen de Oostenrijker Lucas Kessler, een tweedejaars met een elo van 2006. Volgens thuiscoach Marc een solide, opbouwende en strategische speler die van structuren houdt en die zeker niet vlug te slopen is. We vinden enkele partijen terug van hem en er worden nog mogelijkheden afgegaan om de d4-opening van de opponent goed door te komen. Helaas...
De rustdag wordt hoofdzakelijk aan het strand door gebracht. Rond een uur of 11 zakken we gezamenlijk af. Wij bemachtigen een strandstoel en spelen bewakertje van het hebben en houden dat niet in zee kan. Carine leest vlijtig verder in haar dikke roman, ik speel fotograaf en poot een beetje bad. Lennert neemt de andere op sleeptouw de zee in. Daarna speelt hij met Lowie verschillende varianten strandtennis. Tussendoor verorberen we een stuk meeneempizza en tegen de vooravond sloffen we terug de berg op richting Hotel Bella Vista om nog wat te skypen en te sjotten.
Zondag is het terug werkdag en Lennert wordt gepaard tegen de Italiaan Salvatore Messina. Hij heeft nog geen elo, maar heeft wel zijn punten hier gesprokkeld tegen een 1800 en twee 1700 spelers. Hij is een broer van Roberta Messina, de Italiaanse kampioene bij de -16-jarigen. Een familie met schaakbloed, dus het zal voor de afwisseling weer niet gemakkelijk worden. Ondanks het feit dat de Napolitaan letterlijk dubbel zoveel gewicht in de weegschaal kan leggen, snoept Lennert hem al vlug een pionnetje af. Lennert kan wat stukken afruilen, maar de Italiaan werpt pas na 4 uren strijd de handdoek. De overige Belgen komen niet echt terug op gang en met een score van 6,5 op 16 zitten we weer dik onder het gemiddelde.
Lennert zou nog graag 2 punten halen uit de 3 resterende partijen. De eerstvolgende tegenstrever is de Tsjech Martin Blahynka met een elo van 1905. Hij presteerde dit tornooi met een score van 3 op 6 minder dan zijn ranking laat vermoeden. Lennert bereidt zich in de voormiddag een uurtje voor en heeft hoop op een gunstige afloop. Hij komt na de opening wat “gedrongen” te staan, maar blijft verwoede pogingen doen om het tij te keren. De teleurstelling was vandaag dan ook groot, toen hij zich na 4 uur en 10 minuten en meer dan zeventig zetten gewonnen moest geven. Geen punt en dus ook vandaag geen rode wijn aan de avonddis!
De frustraties van de verloren partij van gisteren heeft Lennert nog niet van zich af kunnen schudden. De voorbereiding is omwille van allerlei externe omstandigheden verre van optimaal. Lennert helpt dan maar bij de voorbereiding van zijn vriend Lowie die al 4,5 punten heeft en vandaag een sterke Rus ontmoet. Lennert heeft weer een niet-geklasseerde Italiaan, die op dit toernooi toch al een TPR (speelsterkte) van 1744 heeft. Dit is ruim 100 punten meer dan Lennert. Om iets voor 5 krijg ik een berichtje van Philip, de vader van Lowie, dat hij Gabriele Mazzeo reeds klein gekregen heeft. Zo zit Lennert weer op schema om de helft van de punten binnen te halen. Stef heeft eveneens 4 punten na zijn remise vandaag en Yordi moet voor de derde achtereenvolgende keer in het zand bijten tegen alweer een zware tegenstander, ditmaal met een elo voor meer dan 2300.
De laatste ronde moet Lennert het opnemen tegen de Chinese Engelsman Zhang Roy Yirian, de nummer één van Engeland. Lennert kent hem nog van een vroegere interland tegen Engeland waar hij op het eerste bord speelde. Het is zeker iemand waar hij moet voor oppassen, want in Engeland wordt slechts één speler per categorie afgevaardigd en dit aan de hand van een zeer streng selectieregime. Enkel de beste speler van een criterium van 5 grote toernooien verdient een EK-ticket. Lennert kan zich verzoenen met een half punt, temeer daar de realistische doelstelling van een 50% score bereikt is. De Engelsman denkt er anders over en wil knokken voor het ganse punt. Ondanks het feit dat Lennert in een licht voordeel stond, verloor hij door een berekeningsfout een pionnetje. De partij kantelde en Lennert kon de meubelen niet meer redden. Lennert komt, toch wat ontgoocheld op een gemiste kans, na 2 uur spel de speelzaal uitgewandeld.
Het toernooi zit erop zonder positieve uitschieters voor Lennert! Yordi en Stef gaan met exact dezelfde score van 4 op 9 naar huis. De weg naar de absolute schaaktop is nog lang!
Alle Belgische resultaten kan je op de officiële website van het Europees kampioenschap terugvinden.
|
